Oro negro

en Artículos de Opinión · 02 Jun 2023, 13:01 · 0 Comentarios

En una transmisión de radio a la nación el 15 de junio de 1942, el Dr. António Oliveira Salazar afirmó que el precio de la neutralidad en la Segunda Guerra Mundial no había sido barato, pero estaba decidido a preservar la integridad y el bienestar del pueblo portugués en tiempos turbulentos. Las medidas adoptadas por su gobierno cumplieron esta promesa al mantener a las entidades beligerantes del Eje y los Aliados a distancia hasta mediados de 1945, fecha en la que las balanzas de pago negativas de 1939 se habían convertido en positivas con 97 millones de libras esterlinas (5.500 millones de libras esterlinas en valor de 2023). ) adeudado por Gran Bretaña y las reservas de oro en poder del Banco de Portugal aumentaron de 63 a 356 toneladas métricas . Este cambio económico permitió la expansión de la flota mercante de Portugal en la posguerra en cincuenta barcos y la construcción de redes eléctricas, presas, carreteras y puentes.

Gran parte de esta ganancia financiera podría atribuirse al comercio de mineral de wolframio en tiempos de guerra; una fuente esencial de tungsteno que se utilizó para la fabricación de armamento, máquinas herramienta y acero reforzado. Hasta 1939, la extracción de wolframio estuvo a cargo casi exclusivamente de empresas británicas y alemanas o sus filiales portuguesas con una supervisión gubernamental mínima aparte de la recaudación de impuestos resultantes de las licencias de exportación. En 1940, el bloqueo del Atlántico noroccidental por parte de los submarinos forzó el cese de los envíos a los Aliados, mientras que Alemania pudo continuar las importaciones por carretera y ferrocarril a través de España y la Francia de Vichy. Todo esto cambió en junio de 1941 cuando la invasión de la URSS por parte de Alemania cerró el acceso a los mercados de metales del Lejano Oriente y puso así a la región noroeste de Portugal en el centro de atención como el principal proveedor de wolframio de Europa. Se produjo un frenesí de productividad con las minas registradas que duplicaron su empleo y un inmenso movimiento de mano de obra agrícola hacia la prospección independiente utilizando el proceso de "fossicking" y el consiguiente mercado negro a precios muy inflados.

Alarmado por estos terribles males sociales y económicos, Salazar creó a fines de 1941 la "Comissão Reguladora do Comfraio de Metais" que impuso controles de precios limitados (con un impuesto del 45% pagadero al estado) y nuevas reglas para la exportación y la seguridad minera. . A esto le siguió en enero de 1942 un acuerdo luso-alemán por el que Portugal se comprometía durante un año a una disponibilidad mínima de 2.800 toneladas más la mitad del grupo "gratuito" de los buscadores. A su vez, los alemanes se comprometieron a seguir vendiendo armas, camiones, petróleo y acero a Portugal, todo ventajosamente a precios de 1939. Naturalmente, los Aliados protestaron, pero sus objeciones se vieron ensombrecidas por (1) la invasión superficial de las tropas australianas y holandesas de Timor Oriental y (2) el descubrimiento mediante la vigilancia por parte del PVDE de una organización de resistencia para el sabotaje que fue financiada por el secreto Servicio Especial Británico. Operations Executive (SOE) y resultó en fuertes sentencias de cárcel para sus miembros portugueses y la deportación de muchos británicos. Sin embargo, en agosto de 1942, la presión de los EE. UU. resultó en la firma de un Acuerdo con los Aliados por el cual la asignación a Alemania se fijó en un máximo de 2.800 toneladas y excluyó la producción de las minas más grandes de Panasqueira y Borralha. A partir de entonces, hasta que las invasiones aliadas de junio de 1944 pusieron fin a la vía férrea para los envíos. la política de los aliados en Portugal siguió siendo de contención y de obstaculizar por todos los medios la exportación de wolframio y otros metales. El sabotaje de las minas de propiedad alemana e incluso la introducción de la fiebre tifoidea y otras pestilencias fue aventurado (pero nunca utilizado) por los servicios secretos estadounidenses mientras los espías alemanes eran buscados y expulsados ​​de los puestos que habían obtenido en los ministerios gubernamentales, la policía marítima y alfandaga. .

Después del día VE en mayo de 1945, la investigación de los crímenes de guerra nazis llevó inevitablemente a preguntas sobre el enorme aumento (293 toneladas) en las reservas de oro y cuánto de esto podría estar relacionado con los lingotes que habían sido saqueados de los bancos centrales de los países europeos que fueron ocupados en 1940. El Banco de Portugal respondió que todas sus participaciones habían sido adquiridas legalmente a través del Banco Nacional Suizo (SNB) actuando en consorcio con el Banco de Pagos Internacionales (BIS) que había sido fundado en 1930 por treinta bancos centrales como mecanismo de liquidación, pero ahora incluía entre sus accionistas a algunos banqueros privados simpatizantes del Tercer Reich. Inicialmente, el BofP transfirió escudos a bancos comerciales en Basilea y Berna, que luego recibieron y almacenaron lingotes de oro en su nombre, pero a partir de octubre de 1941, el BIS y el SNB comenzaron a organizar envíos directos a Lisboa para pagar el wolframio importado por Alemania. Todos los registros se mantuvieron en secreto y no fue hasta después de la Conferencia de Londres sobre el oro nazi celebrada en diciembre de 1997 que se evaluó una cifra de 124 toneladas recibidas directa o indirectamente del tesoro saqueado del Reichsbank.

Queda la pregunta sobre el origen de las 169 toneladas adicionales que poseía BofP en 1945. ¿Representó esto un pago adicional realizado por wolframio? La desclasificación de los archivos del Novo Estado (incluidos los de la PYDE) no ha aportado ninguna información positiva y el Banco de Portugal, además de aludir a la existencia en sus bóvedas de "varios" lingotes estampados con la esvástica, no añadirá nada a sus anteriores afirmaciones de no complicidad. Una posible explicación es que parte de este oro puede atribuirse a las acciones del servicio secreto estadounidense OSS (Oficina de Servicios Estratégicos) que gastó unos 100 millones de dólares en 1942/44 en compras preventivas de wolframio en el Mercado de Metales de Lisboa para evitar su exportación a Alemania. Esto resultó en una reserva cuyo paradero nunca se ha determinado y representa otro capítulo incierto en la turbia historia de Black Gold.

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