Cómo evolucionaron los trastes de guitarra y cambiaron el curso de la guitarra

Nos obsesionamos con las pastillas y las maderas tonales, pero rara vez prestamos la misma atención a los trastes. Dado que afectan la sensación al tocar, la entonación y el tono, tal vez sea hora de cambiar todo eso...

Mirando hacia atrás muchos cientos de años, los primeros laúdes no tenían trastes, pero comenzaron a tener trastes a fines del siglo XVI. Estos trastes subdividen un diapasón para que se pueda presionar una cuerda en cualquier lugar entre dos trastes y la nota tendrá el tono deseado. Sin ellos, se necesita una precisión extrema para la entonación.

Los constructores de laúdes, también conocidos como luthiers, ataban trozos de tripa o nailon alrededor de un mástil con el nudo colocado en el borde superior del diapasón. Además de hacer que sea más fácil para los jugadores tocar las notas correctamente, estos trastes hicieron posible que se usaran varias notas simultáneamente. Esto también permitió acordes y notas individuales, y los trastes pronto se convirtieron en algo común en instrumentos similares a guitarras.

Los laúdes todavía se tocan de esta manera, y apretar y reemplazar los trastes atados se considera un mantenimiento de rutina para estos instrumentos. Los primeros luthiers también incrustaban trastes de madera y hueso, pero la tripa era más suave con las cuerdas muy caras que también estaban hechas de tripa, y era más económico prolongar la vida útil de las cuerdas que la vida útil de los trastes.

La introducción de cuerdas enrolladas de metal y alambre durante el siglo XIX significó que también se necesitaban trastes de metal. Hoy en día, todas nuestras guitarras tienen trastes de metal y eso es lo que investigaremos en esta función.

Si examina las guitarras estadounidenses del siglo XIX, notará que los trastes se ven bastante diferentes de los trastes modernos. Conocidos a menudo como 'trastes de barra', los extremos parecen rectangulares y se instalaron en ranuras fresadas lo suficientemente anchas para proporcionar un ajuste ceñido por fricción.

Dado que estas ranuras son más anchas que las modernas ranuras para trastes, se deben usar trastes de barra cuando se restauran instrumentos muy antiguos. Martin Guitars, por ejemplo, fabricó sus propios trastes de barra antes de eliminarlos gradualmente alrededor de 1934.

Los trastes de barra todavía están disponibles de fabricantes especializados y los luthiers expertos pueden usarlos para ajustar el alivio del mástil. Las guitarras acústicas de antes de la guerra, por ejemplo, no tenían tirantes, por lo que instalar trastes de barra un poco más anchos en las áreas apropiadas puede reducir el arco ascendente excesivo. Si un mástil tiene un ligero arco hacia atrás, los trastes de barra más angostos a veces pueden permitir que la tensión de las cuerdas corrija el problema.

En 1929, a Clinton F Smith se le otorgó una patente para su 'T-fret'. El diseño fue adoptado rápidamente por los fabricantes de guitarras y desde entonces se ha mantenido como el estándar de la industria. La 'T' se refiere a la espiga más que a la forma porque, vistos de frente, los trastes en T tienen un perfil similar a un hongo.

La parte superior se llama corona y, al ser más ancha que la espiga, la parte inferior plana se asienta sobre la superficie del diapasón. La parte superior de la copa es curva, con el ápice en el punto muerto. La idea es que las cuerdas tengan un punto de despegue limpio que esté directamente encima de la ranura y el área de contacto mínima permita que las cuerdas suenen bien y optimice la entonación.

Dado que la espiga es mucho más estrecha que un traste de barra, las ranuras se pueden aserrar en lugar de fresar. Los fabricantes a gran escala usan máquinas para hacer esto, pero los fabricantes de guitarras que construyen a mano pueden hacer ranuras para trastes con bastante facilidad usando una sierra adecuada. Para asegurar el traste en las ranuras, las espigas tienen pequeñas púas a lo largo de los lados.

La mayoría de los trastes están hechos de "níquel plateado", que es una aleación de cobre y níquel que contiene aproximadamente un 18 por ciento de níquel para mayor durabilidad y un 80 por ciento de cobre. El popular cable NS de Jescar contiene un 62 por ciento de cobre, un 18 por ciento de níquel y un 20 por ciento de zinc.

Si bien la alpaca es lo suficientemente suave para limar y pulir, también es bastante duradera. Se afirma que el alambre de alpaca tratado criogénicamente del proveedor estadounidense de piezas de luthier StewMac es aún más resistente, y los trastes de acero inoxidable son los más resistentes de todos.

Algunos lauderos se niegan a instalarlos porque desgastan rápidamente las limas y las herramientas de corte, así como las cuerdas más blandas. El lado positivo es que son casi indestructibles, facilitan las curvas suaves y tienen un ataque metálico puntiagudo que prefieren algunos jugadores.

El traste Jescar EVO Gold es una aleación de cobre y titanio que es más dura que la alpaca pero más suave y con un sonido menos metálico que el acero inoxidable. Es un gran compromiso y, al igual que el acero inoxidable, es ideal para los jugadores que sufren de alergia al níquel.

El traste debe forzarse en las ranuras del diapasón y pueden entrar desde la parte superior o lateral. El primero es el método más común y el traste se puede apretar en su lugar usando una prensa de husillo o mordazas, o se puede martillar. Antes de la instalación, el traste se dobla previamente para que coincida con el radio del diapasón, o a veces ligeramente por encima. redondeado.

Leo Fender creó un dispositivo que tiraba del traste a través de las ranuras, de modo que el cable entraba de lado. Si alguna vez intentas decidir si el traste de Fender anterior a 1984 está instalado de fábrica, busca las espigas afiladas en el lado de los agudos del diapasón. Aunque un poco más complicado, los mástiles estilo Fender se pueden trastear lateralmente sin necesidad de equipo especializado.

Para los diapasones encuadernados, es común cuadrar los extremos de los trastes con el borde del diapasón antes de pegar la encuadernación. Una vez que se ha fraguado el cemento de unión, se puede quitar el exceso de unión entre los trastes y dar forma a las puntas de los trastes alrededor de los extremos de los trastes.

Alternativamente, la espiga se puede cortar desde los extremos de los trastes para que la corona pueda extenderse sobre la encuadernación. Al rectificar un diapasón encuadernado, la mayoría de los luthiers lijarán las puntas de los trastes y extenderán el alambre hasta los bordes de la encuadernación. Es posible, pero complicado, cortar el traste al ancho exacto de la tabla para preservar o restablecer las puntas, por lo que este método se limita principalmente a restauraciones antiguas de alta gama.

Aunque la espiga y las púas deberían ser suficientes para asegurar los trastes en sus ranuras, muchos lauderos optan por usar pegamento cuando trastean, y especialmente cuando trastean. Super Glue, cola de pescado y Titebond Original son opciones populares, y la única estipulación es que la cola debe ser reversible con calor. El pegamento se adhiere a la madera, en lugar del metal, y llena los huecos en las ranuras de los trastes.

Eventualmente, todos los trastes necesitarán ser reemplazados y dado que la mayoría de los trastes entran desde la parte superior, saldrán de la misma manera. Calentar el traste con un soldador debería aflojar cualquier pegamento, mientras que se necesitan unos alicates de extracción de trastes especialmente afilados para una extracción limpia porque pueden apretar debajo de la corona y levantar el traste.

Los luthiers comienzan en un extremo y avanzan, teniendo mucho cuidado de no abollar ni dañar el diapasón. Algunos usan protectores de metal para mayor protección, pero es de esperar que se astillen, especialmente con las tablas de palisandro, y pueden ser necesarias reparaciones menores. Después de quitar los trastes, se deben limpiar los escombros o desechos de las ranuras.

Cuando se trata de instrumentos Fender antiguos, el traste debe ser golpeado lateralmente para una extracción sin astillas. Es una operación complicada y que requiere mucho tiempo, pero cuando se hace correctamente deja ranuras prístinas. La evidencia de virutas y astillas a lo largo de las ranuras de los trastes en un mástil Fender vintage son signos de que el mástil ha sido rectificado antes de que Internet hiciera que la técnica de frotamiento lateral de Fender fuera de conocimiento común (eche un vistazo a mi video de la restauración del mástil en un '63 pre-CBS Empiece a continuación).

Al elegir el traste, hay cuatro dimensiones a considerar: la altura y el ancho de la corona afectan la sensación y el aspecto de la ejecución, mientras que la profundidad y el ancho de la espiga deben ser una consideración para el luthier. Si la espiga del traste elegida es demasiado ancha, es posible que sea necesario ensanchar las ranuras para evitar que el mástil se incline hacia atrás. Cuando las ranuras son más anchas que la espiga, el cable no se agarrará y se necesitará pegamento para mantenerlas en su lugar. Esto es subóptimo, por decir lo menos.

A veces, la espiga puede ser demasiado profunda para la ranura, lo que significa que el traste no se asentará correctamente a menos que se profundice la ranura. Con diapasones encuadernados, realmente no vale la pena el esfuerzo, y con tableros de chapa, profundizar las ranuras puede provocar que se corte el arce. Si su cable preferido no encaja en las ranuras, elija la siguiente mejor opción que sí lo haga.

Los trastes muy altos pueden sentirse similares a un diapasón festoneado y algunos músicos los prefieren porque es más fácil colocar los dedos debajo de las cuerdas para doblar y vibrar. Pero cuando los trastes son altos y angostos, las cosas pueden sentirse un poco irregulares a medida que se mueve hacia arriba y hacia abajo por el mástil. El ancho adicional permite una curva más gradual hacia la parte superior de la corona y, a su vez, significa una conducción más suave.

A lo largo de la última parte de la década de 1960, Gibson parecía preferir los trastes bajos y anchos. En cierto sentido, estos fueron un retroceso a los modelos Les Paul Custom 'Fretless Wonder' preferidos por el propio Lester. La forma de tocar de Les Paul era rápida y hábil, y se aventuró por todo el tablero.

También tocaba muchos acordes, pero no era un gran doblador de cuerdas. Entonces, aunque los trastes bajos le sentaban bien, los músicos de rock y blues a menudo luchan contra las curvas y la fatiga de las manos. Y cuando los trastes bajos y anchos se desgastan, la superficie superior puede volverse plana y casi imposible de volver a limar en una corona. Si el punto de despegue de la cuerda se desplaza del centro al borde de ataque, la entonación puede verse comprometida.

El traste de Fender de la era vintage era mucho más delgado que el de Gibson y también era bastante bajo. Puede ser irregular e inadecuado para doblar cuerdas. Sin embargo, la estrechez puede mejorar el timbre y la agilidad, así como la entonación.

El alambre más alto es popular para las tablas de radio de 184,15 mm (7,25 pulgadas) porque los luthiers pueden crear un radio compuesto quitando más material de la parte central del alambre más arriba del cuello. Esto se llama un 'vestido de doblador'.

En última instancia, la selección de cables debe ser una elección personal basada en la sensación de juego. Si está restaurando un instrumento antiguo, es posible que desee considerar algo correcto de la época, pero los coleccionistas son mucho más pragmáticos con respecto a los refritos de lo que solían ser. Lo que es más importante, el cable debe facilitar lo que puede hacer como músico y maximizar su disfrute del instrumento.

Cuando los trastes están correctamente instalados y coronados, el área de la superficie donde la cuerda y el traste hacen contacto debe ser prácticamente la misma, independientemente de la altura y el ancho. Como tal, reemplazar esos trastes delgados de Fender con trastes de bajo súper jumbo no te hará sonar más como SRV después de todo, pero podría ayudarte a tocar un poco más como él.

Gracias por leer 5 artículos este mes*

Únete ahora para acceso ilimitado

Precios en EE. UU. $ 3.99 por mes o $ 39.00 por año

Precios en el Reino Unido £ 2.99 por mes o £ 29.00 por año

Precios en Europa 3,49 € al mes o 34,00 € al año

* Lee 5 artículos gratis por mes sin suscripción

Únete ahora para acceso ilimitado

Precios desde £2.99/$3.99/€3.49

¡Todas las últimas noticias de guitarra, entrevistas, lecciones, reseñas, ofertas y más, directamente en su bandeja de entrada!

Huw comenzó en estudios de grabación, trabajando como ingeniero de sonido y productor para David Bowie, Primal Scream, Ian Dury, Fad Gadget, My Bloody Valentine, Cardinal Black y muchos otros. Su libro, Recording Guitar & Bass, se publicó en 2002 y pronto siguió una carrera independiente en el periodismo. Ha escrito reseñas, entrevistas, talleres y artículos técnicos para Guitarist, Guitar Magazine, Guitar Player, Acoustic Magazine, Guitar Buyer y Music Tech. También ha contribuido en varios libros, incluido The Tube Amp Book de Aspen Pittman. Huw construye y mantiene guitarras y amplificadores para clientes, y se especializa en restauración vintage. Brinda servicios de consultoría para fabricantes de equipos y, ocasionalmente, puede volver al estudio.

Mira a Tom Morello y Nuno Bettencourt intercambiar solos mientras hacen una versión de Cochise de Audioslave con Gary Cherone

Espera, ¿Polyphia está usando amplificadores Marshall ahora?

No, esto no está retocado con Photoshop. Un tipo convirtió su pedalera en un diorama de un espectáculo al aire libre usando figuritas por valor de $ 3k

Por Andrew Daly31 de mayo de 2023

Por Huw Price31 de mayo de 2023

Por Scott Malandrone31 de mayo

Por Alison Richter31 de mayo de 2023

por Richard Blenkinsop 30 de mayo de 2023

por Jamie Dickson30 de mayo de 2023

por Nick Wells30 de mayo de 2023

por Dave Ling30 de mayo de 2023

Por Andrew Daly30 de mayo de 2023

Por David Mead29 de mayo de 2023

Por Mike Brooks28 de mayo de 2023