Perseverance explora el delta del cráter Jezero

14 de septiembre de 2022

El Perseverance Mars Rover de la NASA ha llegado a un antiguo delta en el cráter Jezero, uno de los mejores lugares del Planeta Rojo para buscar signos potenciales de vida antigua. El delta es un área donde los científicos suponen que un río alguna vez fluyó hace miles de millones de años hacia un lago y depositó sedimentos en forma de abanico.

Rachel Kronyak, miembro del equipo de operaciones científicas de Perseverance, guía al espectador a través de este panorama marciano y sus intrigantes rocas sedimentarias. Es la vista más detallada jamás obtenida de la superficie marciana, consta de 2500 millones de píxeles y se genera a partir de 1118 imágenes individuales de Mastcam-Z. Esas imágenes fueron adquiridas el 12, 13, 16, 17 y 20 de junio de 2022 (los días marcianos 466, 467, 470, 471 y 474, o sol, de la misión de Perseverance).

En este panorama, se ve un área llamada Hogwallow Flats, al igual que Skinner Ridge, donde se tomaron dos muestras de roca.

La mejora del color en esta imagen mejora el contraste visual y acentúa las diferencias de color. Esto facilita que el equipo científico utilice su experiencia cotidiana para interpretar el paisaje.

Para obtener más información sobre el rover Perseverance, visite https://mars.nasa.gov/perseverance.

TRANSCRIPCIÓN

Rachel Kronyak, equipo de operaciones científicas de Perseverance

Este hermoso mosaico es la imagen más detallada jamás tomada en la superficie de Marte. Captura algunas de las rocas sedimentarias que los científicos vinieron a estudiar al Planeta Rojo. Solo los bordes mismos del rover son visibles en este mosaico. El rover Perseverance Mars de la NASA ahora está explorando una parte realmente importante del cráter Jezero. Hace unos 3.500 millones de años, un río desembocaba en el lago Jezero, depositando lodo y arena en el suelo del cráter, formando un antiguo delta.

Lo que ves son algunas de las colinas y acantilados al borde de ese delta. Aquí puede ver algunas de las huellas de las ruedas de Perseverance que muestran de dónde venimos en el suelo del cráter donde pasamos el primer año de nuestra misión.

Eche un vistazo a las rocas en capas de color gris más oscuro que forman el acantilado de aproximadamente 32 pies de altura frente al rover. Puedes ver capas horizontales muy claras en estas rocas. Y también notará que partes del acantilado se han desprendido y caído cuesta abajo. Uno de los más interesantes es la roca de tres pies de alto llamada Betty's Rock, que Perseverance pudo ver más de cerca.

Estas rocas han estado sentadas en la superficie de Marte durante miles de millones de años, y durante ese tiempo, la erosión del viento ha moldeado la superficie en formas bastante interesantes como esta roca equilibrada. Inmediatamente rodeando al rover hay un área llamada Hogwallow Flats, anteriormente conocida como Bacon Strip. Según su apariencia en las imágenes orbitales, eche un vistazo a las rocas brillantes sobre las que se encuentra el rover.

Creemos que estas son algunas de las rocas sedimentarias de grano más fino depositadas en el Delta. Las rocas de grano fino son importantes porque suelen ser buenos lugares para buscar signos de vida antigua. Planeamos hacer hasta cinco abrasiones en las rocas de esta área. Ahí es donde usamos nuestro taladro para exponer una superficie nueva, lo que nos permite analizar la química y la mineralogía.

Pero Marte lanzó algunas bolas curvas, y estas rocas más blandas no siempre cooperaron. Aquí puedes ver los resultados de uno de nuestros intentos de abrasión. La roca se derrumbó durante la abrasión, lo que nos impidió analizar el lugar. Tuvimos dos intentos desafortunados de abrasión en esta área antes de lograr el éxito en el afloramiento de Skinner Ridge. Aquí recolectamos nuestras dos primeras muestras de núcleos de roca del Delta y, desde entonces, hemos recolectado dos más.

La perseverancia condujo al Delta porque es un lugar muy prometedor para buscar signos de vida antigua. Esperamos aprender más cuando una misión futura traiga estas muestras a la Tierra. Hasta ahora, estamos entusiasmados con lo que hemos recopilado.

NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

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