La soldadura fuerte adecuada puede reducir los costos de refrigeración

TUBOS DE COBRE: Durante el calentamiento de la soldadura fuerte, se forman incrustaciones de óxido en el interior del tubo de cobre, que pueden desprenderse y convertirse en refrigerante y obstruir potencialmente los orificios pequeños. El flujo de nitrógeno a través del tubo puede ayudar a prevenir esto. (Cortesía de Pixabay)

Cualquier negocio que use refrigeración está lidiando con costos crecientes. El precio de los HFC ha aumentado drásticamente en los últimos años, y con la reducción gradual de los HFC de la EPA a partir de este año, los expertos predicen que los refrigerantes de reemplazo serán más caros, al menos inicialmente a medida que ingresan al mercado.

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Si bien no podemos controlar los precios de los refrigerantes actuales o futuros, los contratistas de HVACR pueden ofrecer a los clientes otra solución para mantener bajos los costos: reducir y eliminar las fugas. Los estudios de la EPA indican que la tienda de abarrotes promedio tiene 3,500 libras de refrigerante, y alrededor del 25 % de ese refrigerante se pierde por fugas cada año. Eso es básicamente dinero que desaparece en el aire.

Las fugas de refrigerante pueden ocurrir en numerosos puntos a lo largo del viaje desde la fuente de refrigerante hasta las cajas de refrigeración. Los culpables comunes son las uniones de las tuberías, los serpentines del compresor y las tuberías del evaporador, y las fugas en las placas de tubos de los condensadores. Ahí es donde los técnicos de HVACR pueden ofrecer una solución para ahorrar dinero a sus clientes: una mejor soldadura fuerte.

Una soldadura fuerte deficiente es una fuente común de fugas de refrigerante. Hacerlo bien la primera vez no solo puede ahorrar el tiempo y el dinero que cuestan las fugas frecuentes, sino que también puede ayudar a los contratistas a mejorar su servicio y permitir que los técnicos se destaquen por sus habilidades.

Muchas personas en HVACR piensan que la soldadura fuerte es fácil, pero hacerlo bien requiere tiempo, habilidad y atención a los detalles. Los técnicos de HVACR pueden haber estado soldando durante mucho tiempo, pero no necesariamente lo están haciendo correctamente, lo que hace que las fugas sean más frecuentes. Conocer las complejidades marcará la diferencia entre un buen porro y un porro que simplemente se ve bien. En mis clases de capacitación certificadas por NATE, mi objetivo es enseñar a los técnicos a detectar estos problemas.

Cuando los técnicos vienen a mis clases de capacitación, hacemos una prueba de presión en la articulación. Los participantes se sorprenden cuando no se sostiene bien. Por eso es importante que los técnicos mejoren sus habilidades de soldadura fuerte, incluso si no creen que lo necesitan.

Un técnico de HVACR experto en soldadura fuerte puede solucionar los problemas existentes y, lo que es más importante, evitar que sucedan en primer lugar, durante la instalación. Es una habilidad a la que a menudo no se le presta suficiente atención, pero que puede hacer que los técnicos sean invaluables para sus clientes.

Lo que sigue es una breve descripción general de nuestra guía en Harris Products Group sobre cómo soldar correctamente. Nuestras clases de soldadura fuerte certificadas por NATE en persona también están disponibles para aquellos que buscan instrucciones prácticas y orientación para la técnica adecuada.

1. Corte el tubo en escuadra. Con un cúter o una sierra para metales, corte el tubo a la longitud exacta necesaria en un ángulo perfecto de 90°. Para garantizar un buen ajuste, elimine todas las rebabas internas y externas y lleve los tubos redondos a su verdadera dimensión y redondez.

PASO 1: Con un cortador o una sierra para metales, corte el tubo a la longitud exacta necesaria en un ángulo perfecto de 90 grados. (Cortesía de Harris Products Group, haga clic para ampliar).

2. Limpie el extremo del tubo y la superficie interior del accesorio. Las áreas de la superficie de la junta deben estar limpias y libres de contaminación por aceite, grasa u óxido. Limpie con un cepillo de alambre de acero inoxidable, tela de esmeril o estropajo, luego asegúrese de eliminar la grasa y cualquier partícula extraña.

PASO 2: Las áreas de la superficie de la junta deben estar limpias y libres de contaminación por aceite, grasa u óxido. (Cortesía de Harris Products Group)

3. Seleccione Aleación para soldadura fuerte. Asegúrese de que se esté utilizando la aleación correcta para los accesorios. Cada metal tiene sus propios requisitos únicos para mantenerse seguro y sin fugas, por lo tanto, siempre tenga mucho cuidado de usar el material de relleno de soldadura fuerte adecuado para el trabajo. Para refrigeración, recomendamos Stay-Silv® 15 para conexiones de cobre a cobre y Safety-Silv 45T para conexiones de metales diferentes.

4. Realice el fundente adecuado. Este paso es importante porque el fundente absorbe los óxidos formados durante el calentamiento y promueve el flujo del material de relleno. Aplique solo una capa delgada de fundente al tubo macho, luego insértelo en el accesorio y gírelo una o dos veces si es posible.

ETAPA 4: Es importante aplicar un fundente adecuado, porque el fundente absorbe los óxidos formados durante el calentamiento y promueve el flujo del material de relleno. (Cortesía de Harris Products Group)

5. Elija el combustible. Para la soldadura fuerte de líneas de refrigerante, los kits de oxicombustible que contienen oxígeno y acetileno son la opción recomendada. Cuando se utilizan estos gases de oxiacetileno, una llama carburante o neutra funciona mejor. Evite una llama oxidante.

Una llama de oxiacetileno produce la temperatura de llama más alta con una zona de calor más concentrada. El aire-combustible se usa más comúnmente en la soldadura, y no recomendamos ese producto para aplicaciones de refrigeración porque lleva más tiempo soldar y es menos eficiente para la tecnología.

6. Configuración de la presión de la antorcha. Con los kits de oxicombustible, usará dos tanques: uno para oxígeno y otro para acetileno. La presión para cada uno de los dos gases debe ser la misma. Por ejemplo, en tanques B y MC, recomendamos no más de 5 psi para antorchas y puntas de la marca Harris. Consulte con el fabricante para determinar qué configuración de presión usar.

A continuación, abra completamente el tornillo de ajuste del regulador girándolo en el sentido de las agujas del reloj.

7. Abra la válvula de la antorcha. Abrir la válvula del soplete aproximadamente ¾ de vuelta proporcionará suficiente suministro de gas combustible. No intente reducir la llama usando la válvula del mango del soplete. En su lugar, cambie a un tamaño de punta diferente.

8. Caliente el área de la articulación.Siempre mueva la antorcha en movimientos de barrido cortos.

PASO 8: Caliente el área de la junta moviendo siempre el soplete con movimientos de barrido cortos. (Cortesía de Harris Products Group)

9. Aplique la aleación de soldadura fuerte. Introduzca la aleación en la unión entre el tubo y el racor. Asegúrese de que los metales base se hayan calentado a temperaturas de soldadura fuerte antes de agregar el material de relleno. En este momento, la llama puede desviarse momentáneamente hacia la punta del metal de aporte para comenzar el proceso de fusión.

Mantenga siempre calientes tanto el accesorio como el tubo haciendo pasar la llama sobre el tubo y el accesorio a medida que la aleación de soldadura fuerte entra en la unión. La aleación de soldadura fuerte se difundirá en todas las áreas de unión y las rellenará. No continúe alimentando aleación para soldadura fuerte después de llenar el área de la junta. El exceso de filetes no mejora la calidad ni la confiabilidad de una soldadura fuerte.

PASO 9: Alimente la aleación en la unión entre el tubo y el accesorio, asegurándose de que los metales base se hayan calentado a temperaturas de soldadura fuerte antes de agregar el material de relleno. (Cortesía de Harris Products Group)

10. Después de terminar la soldadura fuerte. Ahora que se completó la soldadura fuerte, elimine todos los residuos de fundente para inspeccionar la unión y realizar una prueba de presión. Una prueba de presión puede identificar una fuga, ahorrando tiempo y dinero a contratistas, técnicos y clientes. Inmediatamente después de que fragüe la aleación, enfríe o aplique un cepillo húmedo o un hisopo para romper y eliminar los residuos de fundente. Use una tela de esmeril o un cepillo de alambre de acero inoxidable si es necesario.

PASO 10: Una vez completada la soldadura fuerte, elimine todos los residuos de fundente para inspeccionar la unión y realizar una prueba de presión. (Cortesía de Harris Products Group)

Una nota sobre los tubos de cobre: ​​Durante el calentamiento de la soldadura fuerte, se forman incrustaciones de óxido en el interior del tubo de cobre. Estos pueden desprenderse en refrigerante y potencialmente obstruir pequeños orificios. Las instalaciones HVACR rutinariamente hacen fluir nitrógeno a través del tubo durante la soldadura fuerte para evitar la formación de incrustaciones internas. Use un caudal bajo para evitar un exceso de presión dentro del tubo y deje un pequeño orificio en la línea final para que escape el nitrógeno.

Para las empresas que buscan dejar de gastar dinero en fugas de refrigeración, los contratistas que desean mejorar la satisfacción de sus clientes o los técnicos que desean tener una carrera larga y exitosa, no busquen más que la soldadura fuerte. Hay más de lo que parece, y la prueba está en el resultado final.